ガブリエル・モレノの成長がアリゾナ・ダイヤモンドバックスの勢いを加速させる

若い選手の成長は、人知れずすぐそこにあることもあります。 ガブリエル・モレノにとって、先週の月曜日はそのような瞬間の一つとなった。

ダイヤモンドバックスがレンジャーズに勝利した５回、スレイド・チェッコーニは３球の速球を使ってレンジャーズのアドリス・ガルシアをカウント１－２に追い込んだ。 通常、右打者に対するこのカウントでは変化球が必要になります。 チェッコーニの心はそこに向かい、スライダーに夢中になった。 しかし、ガルシアは速球に苦戦しており、打席の最初の3球ではチェッコーニの球に対して特に快適そうには見えなかった。 そこで、チェッコーニがスライダーを打ちたかったとき、モレノはマウンドに行き、打席を止めて投手に「ヒーターを投げなさい」というメッセージを伝えてジョギングした。 チェッコーニはそれに応じて、高めの速球を飛ばし、バタバタするガルシアを越えた。

そのピッチ自体は、ほんのわずかなマージンを表していました。 ダイヤモンドバックスの勝利確率はわずか3％上昇した。 しかし、モレノにとって、そのような瞬間はますます一般的になってきました。

シーズン初め、監督のトリー・ロヴーロは繰り返しモレノを呼び、特に投球時計違反を防ぐために若い捕手にもっと積極的にマウンドに行くよう懇願した。 最近、彼はそれを定期的に行っています。

「彼は成長と成熟という状況をコントロールしている」とロヴロ氏は語った。

モレノは試合をコールする際にもより積極的な役割を果たした。 昨シーズンにデビューして以来、彼は走者をアウトにすることに関しては一流であり、送球を阻止することに関しては平均以上であり、捕手の価値を示すもう2つの目に見える側面である。 しかし、投手と協力する際に​​は、打者を攻撃するための事前に決められた計画を厳格に遵守した。 今、彼は必要に応じて本能を使ってその計画から逸脱することをいとわない。

「自信がついた」とモレノは語った。 「試合前や試合中に投手と話し合ったからだ。 自分がやっていることのほうが、もっと快適になるんです。」

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捕手コーチのジェフ・バニスターにとって、モレノの成長を最もよく表したのは今月初めのサンディエゴでの一打席だった。

ロヴーロはブルペンに負担がかかる中、精力的だが不安定なジャスティン・マルティネスに勝利を締めくくるよう求めた。 マルティネスは通常、時速 162 マイルの速球と、時折破壊的なスプリッターに頼っています。 しかし、モレノは新人リリーバーにこの回の最初の打席でスライダーを打席の真ん中を越える打点で先制させ、バニスター氏が表現したように「その回のサンディエゴ打線を勢いに乗せた」。

「そのような小さなことで、彼がどこに適応しているのか、どこがABCにそれほど厳格ではないのかがわかります」とバニスター氏は語った。 「彼はもっと折衷的な見方を開発しました。」

このような創造性により、モレノはチェッコーニやマルティネスのようなルーキーだけでなく、ダイヤモンドバックスの最高の投手との信頼関係を改善することができた。 シーズンの初めに、ザック・ギャレンはピッチコム デバイスを使用して試合全体をコールしました。 今、彼はモレノにピッチをコールさせている。

それは、それが一方的な作戦であるという意味ではありません。ガレンは今でも打者を戦略的に攻撃する方法を常に考えています。 しかし、捕手の意見を得ることで、第二の視点が得られます。 ガレンはスイングを読み、それを使ってゲームプランを調整できることに誇りを持っているが、モレノが見つけた何かを時々見逃すことも承知している。

「投手として、見極めるのが難しいことがいくつかある」とギャレンは語った。 「…（捕手は）多分、選手が速球に遅れたかもしれない、あるいはスライダーに非常にうまく乗り続けたかもしれない、あるいはその投球が何であれ、そのような感じを持っています。 逆に、私が投球して相手が投げるかもしれないが、彼は私に何の情報も与えなかったと思う。 彼らはそれを消し去ることができるのです。」

モレノを称賛しているのはガレン氏だけではない。 前回の先発でキャリアハイとなる12個の打者を奪った後、メリル・ケリーは試合後の記者会見で、一晩中ピッチコムを使用する必要がほとんどなかったと述べた。

「確かにガビに敬意を表します」とケリーは言った。 「彼は適切なタイミングで適切な投球をしていた。」

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