ヤツメウナギがウィラメットに戻ってきたことを部族が祝う

ヤカマ族の生物学者デイビー・ラムリーさんは、ヤカマ族のウィラメット・フォールズヤツメウナギの祝賀会で、ヤカマ族のヤツメウナギの成体であるエヴァ・マクジョーさん（8歳）を見せている。

コートニー・フラット/ノースウェスト・ニュース・ネットワーク

オレゴン州のウィラメット川のほとりでは、料理人たちが何百人もの人々のためにグリルした料理を作っています。夏にぴったりのちょっと変わったバーベキューです。

最近、ヤツメウナギの焼けるような匂いに人々がテントに集まり、そこでヤカマ族の住民が3～4インチの魚の塊をグリルの上に置いた。

エヴァンス・ルイスが駅に勤務していた。

「きれいにして、洗い流して、着るだけです」とルイスさんは言いました。

ヤカマ・ネイションのメンバー、エバンス・ルイスがヤツメウナギを焼く。

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ヤツメウナギの各部分の温度をテストしていると、煙が彼の目に充満しました。

パシフィックヤツメウナギは、太古の昔から部族の重要な食料源として機能してきました。

「美味しいと思いますよ。そのため、とても油っぽいのです。ということでグリルに乗せてみました。とても油っぽいので、内臓を取り、ガーリック塩を加えてグリルに置くだけです。私の祖父はヤツメウナギを焼くのが好きです」とヤカマ国立漁業太平洋ヤツメウナギプロジェクトの生物学者デイビー・ラムリー氏は語った。

ヤツメウナギはウナギに似た神秘的な魚です。彼らは何億年も前から存在していましたが、前世紀に問題に直面し、北西部の海域から急速に姿を消しました。彼らは生態系で重要な役割を果たしており、ワシからクマまで野生動物に餌を与え、淡水生態系に海洋栄養分を供給します。

ラムリー氏は、これらの古代の魚は恐竜、氷河期、洪水の時代を生き抜いてきたと述べた。彼らは太古の昔から先住民に食事を与えてきました。彼らはエコシステムに不可欠な部分を占めてきましたが、今では助けを必要としています。

そのため、ヤカマ国ではヤツメウナギが海から戻ってくることを祝ったのです。部族の漁師はウィラメット滝でヤツメウナギをよく捕まえます。ラムリーさんによると、彼らはお祝い事や、釣りができない長老や他の部族民のために魚を持ち帰っているという。

ヤカマ・ネイションのメンバー、エレイン・ハーヴェイさんは、ヤツメウナギを切り身にし、吊るして乾燥させてジャーキーにする方法を実演した。

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「伝統的に、私たちはすべての食べ物を乾燥させています。昔は冷凍庫や瓶などはありませんでした。それで、私たちは食べ物をすべて乾燥させなければなりませんでした」とヤカマ・ネイション・ロック・クリーク・バンドの市民であるエレイン・ハーベイは語った。

ハーベイはヤツメウナギを切り身にして乾燥させてジャーキーを作る方法を実演しました。

「したがって、乾燥には時間がかかります、おそらく 1 週間ほどかかります。どのくらいの風を受けるかによって決まります。風が強いと、乾くのがずっと早くなります」とハーベイ氏は語った。

ヤカマ族の生物学者ラルフ・ランプマン氏によると、この魚には骨がなく、これが部族の伝説の要因となっているという。

「彼らはギャンブルをしていて、ヤツメウナギは負け続けたので、何かを賭けなければなりませんでした。彼に残ったのは骨とヒレだけだった」とランプマンさんは案内ブースで観客に語った。「最終的に彼は負けて、ヤツメウナギが与えた骨をすべてサッカーウナギが手に入れました。だから（サッカーウナギは）たくさんの骨を持っているのです。」

今年、科学者らは、ここ数年で最高のヤツメウナギの復活を確認したと述べた。

「シーズン初期にはかなり高い数字でした。したがって、単に初期の成績ではなく、今後も好調が続くことを期待しています」とランプマン氏は語った。

部族は10年以上にわたり、ヤツメウナギをトラックに乗せてコロンビア川下流から、魚が到達しにくい小川まで移動させてきた。ネズ・パース族による最近の研究では、転座が機能していることが示されている。

いくつかのダムにはヤツメウナギの通路構造がありますが、すべてではありません。

「私たちは、一連のシュートとスロープ、または垂直の濡れた壁のようなヤツメウナギ通路構造を開発しました。そこには垂直の濡れた壁があるので、彼らはレベル全体を飛び越えることができます」とラムリー氏は言いました。

ラムリー氏によると、ヤツメウナギの幼鳥にとってもう一つの問題は魚網だという。スクリーンはサケや他の大きな魚が灌漑パイプに侵入するのを防ぐはずだが、ヤツメウナギの幼体は非常に小さいため、すぐに吸い込まれてしまう。

ヤツメウナギは海に到達するまで大きくなりません。